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Charlie est une jeune fille de 16 ans pleine de vie et dotée d’une force remarquable. Cette adolescente résiliente est une artiste talentueuse, une experte en mathématiques et elle est toujours prête à faire une blague astucieuse. Charlie est également une survivante du cancer, ayant combattu un cancer de l’ovaire de stade 2 l’année dernière.
Tout a commencé par une absence de cycle menstruel, un événement qui a immédiatement suscité l’inquiétude de Charlie et de sa mère, Amanda. Alors qu’une absence de cycle peut souvent être attribuée au stress, à la prise de médicaments ou à des déséquilibres hormonaux, huit mois sans explication ont fait monter en flèche l’inquiétude d’Amanda. Elles savaient qu’elles avaient besoin de réponses, et vite
Une échographie urgente a révélé une tumeur sur l’ovaire gauche de Charlie. « À partir de ce moment, c’est comme si une fusée avait décollé », se souvient Amanda. « Nous étions au CHEO dès le lendemain et la chirurgie de Charlie pour enlever la tumeur était prévue une semaine plus tard. Le CHEO a agi rapidement.
Le but de la chirurgie était d’enlever la plus grande partie possible de la tumeur, ce qui a mené à l’ablation complète de l’ovaire gauche et de la trompe de Fallope de Charlie. Des échantillons de biopsie ont été envoyés au laboratoire de pathologie du CHEO et le diagnostic est revenu : cancer malin de l’ovaire de stade 2.
« Le CHEO a rapidement organisé une tomodensitométrie thoracique qui a révélé la présence d’autres tumeurs dans les poumons », explique Amanda, la voix tremblante. « Ce type de tumeur est très rare, et lorsqu’elle atteint le stade 2, elle peut se propager aux poumons. Comme les biopsies pulmonaires peuvent être compliquées, les médecins ont décidé de commencer la chimiothérapie immédiatement
Le CHEO est devenu le deuxième foyer de Charlie, alors qu’elle a subi trois rondes de chimiothérapie, chacune nécessitant une hospitalisation de cinq jours. Pendant les semaines de repos, elle se rendait à des rendez-vous de chimiothérapie en clinique externe, puis passait la semaine suivante à se reposer à la maison. Malgré l’immense adversité, Charlie a abordé son traitement de chimiothérapie comme une véritable championne en gardant une attitude positive tout au long du processus. Elle a même réussi à déguster une pizza à l’hôpital!
L’un des effets secondaires les plus déchirants de la chimiothérapie pour Charlie a été la perte de ses cheveux. « Je ne pouvais pas me résoudre à les brosser. Je ne pouvais pas regarder les touffes tomber, alors je demandais à ma mère de le faire », raconte Charlie. « Finalement, j’ai décidé de me raser la tête. Je ne voulais pas arriver à un point où je pourrais voir ma tête alors que j’avais encore des cheveux longs, cela aurait été trop triste. Nous avons partagé un moment spécial en famille, et mon père s’est également rasé la tête. Une fois que j’ai rasé la mienne, j’ai eu l’impression d’être la seule à contrôler la situation. Ce n’était pas la chimiothérapie qui me prenait mes cheveux, c’était mon choix. »
Bien que la détermination de Charlie à rester positive ait été une véritable source d’inspiration, un effet secondaire effrayant de sa chimiothérapie a été le seul défi qui a brièvement ébranlé son esprit. Un caillot de sang s’est formé sur la valve de sortie de l’aorte de son cœur. Bien que les médecins lui aient assuré que le caillot ne risquait pas de pénétrer dans son cœur, le diagnostic renvoya tout de même Charlie au CHEO pour une autre semaine, juste au moment où elle désirait ardemment être à la maison. « Mon corps a bien réagi aux anticoagulants et le caillot a rétréci en quelques semaines. J’ai quand même dû prendre des anticoagulants deux fois par jour pendant trois mois, même si le caillot avait disparu à la troisième semaine », explique-t-elle.
Lorsqu’on lui a demandé comment elle avait surmonté son cancer, Charlie a insisté sur l’importance de l’humour. « L’humour est votre meilleur ami », dit-elle. « Rire vous fait sentir bien. Il est important de trouver ce qui vous rend heureux et de vous y accrocher. Ma mère et moi aimions faire des blagues parce qu’elles nous faisaient toujours rire », dit-elle.
« Du point de vue d’une mère, Charlie était reconnaissante, ce qui est extraordinaire », ajoute Amanda. « Elle a trouvé de la gratitude dans cette situation horrible, de la gratitude pour les bons repas, de la gratitude lorsque ses amis lui rendaient visite, de la gratitude lorsqu’elle rentrait de l’hôpital… C’est ce que j’ai remarqué le plus dans la façon dont elle a surmonté toute cette épreuve. »
À la fin de la chimiothérapie, Charlie a porté des patchs d’œstrogènes pendant deux mois pour aider à réguler ses hormones. « Mes règles sont revenues », dit-elle fièrement. « Elles ne sont pas amusantes, mais je suis si heureuse de les avoir. J’ai passé une année entière sans règles. »
« Nous célébrons les règles dans cette maison », ajoute Amanda. « Les menstruations font partie de ces choses que nous considérons souvent comme un désagrément, mais c’est aussi quelque chose qui nous identifie en tant que femmes. Lorsqu’elles disparaissent, surtout de manière inattendue, c’est une expérience émotionnelle. Pour Charlie, avoir la chance de le voir revenir est une véritable célébration. »
Aujourd’hui, Charlie s’épanouit. Avec le monde à ses pieds, elle se concentre sur la fin de ses études secondaires et la poursuite de son rêve de devenir architecte. Avec sa détermination inébranlable, il ne fait aucun doute qu’elle réalisera tout ce qu’elle souhaite.
