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Kate, la mère d’Easton Adams, montre fièrement une photo de son fils prise lors d’un récent match de hockey. Il affiche un sourire radieux et porte un chapeau de cow-boy géant. La triste réalité est qu’Easton n’a pas encore perdu une dent, mais qu’il est en traitement au CHEO depuis deux ans pour une leucémie lymphocytaire aiguë à cellules B.
Easton approche la fin de son traitement, et il fera sonner la cloche en mai. Il n’a pas participé à l’entrevue aujourd’hui – il a bien d’autres choses plus importantes à faire que de parler du cancer!
Easton est bien plus que son diagnostic. « Il est attentionné et gentil », dit Kate. Son père, Jordan, ajoute : « Il fait sourire tout le monde, c’est un enfant brillant et tellement résilient! »
Ces jours-ci, Easton est au CHEO tous les mois pour des analyses sanguines, une ponction lombaire sous anesthésie générale tous les trois mois et des pilules de chimiothérapie à la maison, entre autres choses. C’est un peu plus facile à gérer que lorsque ses parents se sont retrouvés pour la première fois au CHEO, en janvier 2023, vivant soudainement un vrai cauchemar.
Easton, un enfant actif de trois ans, se plaignait d’avoir mal aux jambes
Easton, un enfant actif de trois ans, se plaignait d’avoir mal aux jambes pendant son cours de Tae Kwon Do. Lorsqu’il s’est réveillé en sueurs, Kate l’a emmené chez le médecin. L’équipe a demandé des analyses sanguines et des radiographies, et Kate a emmené Easton au CHEO pour les tests. Ils s’étaient arrêtés pour déjeuner lorsque Kate a reçu un appel : « Ramenez Easton à l’hôpital immédiatement. »
Kate était en congé de maternité avec le frère d’Easton, Parker, qui n’avait que quatre mois à l’époque. Elle a téléphoné à Jordan pour qu’il fasse ses bagages juste au cas où, et qu’il vienne les rejoindre au CHEO. Ce fut le début d’un séjour de 13 jours à l’unité d’oncologie du CHEO.
« Je me souviens du trajet jusqu’au CHEO », se rappelle Jordan. « Je me souviens du moment où Kate m’a annoncé qu’Easton était atteint d’un cancer. Il y a un pilier dans la zone de triage du service des urgences… je me suis effondré à côté de ce pilier. »
La famille s’est soudain retrouvée plongée dans une nouvelle réalité faite de procédures et de médicaments, d’incertitude et de peur. Easton a dû se faire implanter chirurgicalement un cathéter de type « port-a-cath » – une ligne centrale servant à recevoir la chimiothérapie. « La première fois que j’ai vu le port sortir de la poitrine de mon fils, j’ai eu l’impression de recevoir un coup de pied dans l’estomac et de me rendre compte que c’était vraiment en train d’arriver », se souvient Jordan.
La vie est devenue floue. Kate et Jordan passaient du jour à la nuit à l’hôpital avec Easton, tout en s’occupant d’un nouveau-né
« Soudain, nous connaissions le nom d’innombrables médicaments et drogues de chimiothérapie, nous savions ce qu’étaient les bonnes et les mauvaises numérations, les neutrophiles et l’hémoglobine… » dit Kate, perdue dans ses pensées.
Mais la seule chose qui n’a jamais changé, c’est le sourire d’Easton.
Sa famille du CHEO est arrivée en force! « Ils nous ont tout de suite fait sentir chez nous », dit Kate avec un sourire et une larme à l’œil. « Le cancer n’avait pas atteint ses organes ou ses os. Ils avaient un plan de traitement, et s’y sont attelés. »
Ils ont également été complètement submergés par le soutien de la communauté, des membres de leur famille, des amis et des étrangers de près comme de loin.
Mais comment expliquer le cancer à un enfant de trois ans? Easton était obsédé par Spiderman. « Nous nous sommes appuyés là-dessus. Nous lui avons dit qu’il avait un microbe dans le sang et qu’il devait venir au CHEO pour s’en débarrasser. Il devait être fort comme Spiderman », explique Jordan. « Le médicament allait l’aider à devenir un superhéros », ajoute-t-il. « Easton est vraiment le plus grand superhéros que nous connaissons. »
La vie au CHEO implique une admiration mutuelle entre Easton et son équipe : le personnel infirmier, les spécialistes du milieu de l’enfant et Zedd, le clown thérapeutique du CHEO. Chaque fois qu’ils sont au CHEO, Easton veut passer à l’Unité médicale de jour et dire bonjour à sa famille du CHEO. Il dit aussi qu’il aimerait un jour devenir médecin à l’Unité médicale de jour du CHEO.
ême après deux ans, ça demeure un défi. « On ne s’attend jamais à ce que ce soit notre enfant, ou aucun enfant… », dit Jordan. « Même si le CHEO, notre famille et notre communauté se sont ralliés à nous, j’aurais voulu que ce ne soit pas Easton. Mais s’il y a un côté positif à tout cela, c’est que le CHEO était là pour le sauver », dit Kate. « Nous avons rencontré des gens extraordinaires en cours de route. »
« Il y a eu les familles qui nous ont montré les ficelles du métier. Maintenant, lorsque nous voyons les nouveaux venus, nous essayons de leur rendre la pareille. C’est un club dont on ne veut pas faire partie, mais nous sommes tous là les uns pour les autres. »
Easton est très enthousiaste de mener sa propre équipe – Team East – Instagram (@support.team.east) – et de faire partie de l’équipe de rêve McDonald’s dans le cadre du Défi CN pour le CHEO afin d’inspirer l’appui aux soins et à la recherche en oncologie au CHEO tout en continuant à botter les fesses du cancer. Nous suivrons ton exemple, Easton!
